Intel vs nVidia vs AMD vs VIA en las netbooks

Luego de la presentación de la muy superior plataforma Ion (MCP79 + GeForce9400M) de nVidia para Atom, Intel informó inicialmente a sus canales de distribución que no admitiría la propuesta de nVidia y que continuaría vendiendo el procesador Atom en conjunto con su chipset 945G/945SE/945C. Así lo reportaron varias fuentes (TechSpot, Bit-Tech.net, Fudzilla). Sin embargo, hoy Fudzilla publica que un representante de Intel ha confirmado que el gigante azul está dispuesto a vender el procesador Atom solo para ser acoplado a la plataforma Ion de nVidia, contradiciendo las versiones iniciales, a las que la industria reaccionó con cierto desencanto. La razón de la negativa inicial es que Intel quiere a toda costa proteger las ventas de su plataforma Centrilo (Core 2 Duo y Quad) del avance de las netbooks. La plataforma Ion abre nuevas posibilidades al superar por mucho la limitada oferta de Intel y permitirá que las netbooks se acerquen mucho más en desempeño y prestaciones a sus hermanas mayores. Del mismo modo, recordemos como Intel ha prohibido el uso del Atom Dual Core en las netbooks y Microsoft ha tenido que ceder a la limitante de soportar sólo Windows XP Home, 512MB de RAM y hasta 80GB de disco en las netbooks con la excusa de que estos sistemas "arruinarían" la experiencia de Vista. Estos son intentos futiles de detener la creciente fuga de usuarios de notebooks con sistemas y hardware mucho caro (Windows Vista e Intel Centrino) hacia plataformas más móviles y baratas aunque más limitadas.

Por mucho tiempo se jugó a la desinformación con los cliente bajo la consigna de más poder es mejor, cuando en realidad el 80% de los usuarios usan menos del 25% del poder de computación disponible en sus costosos equipos móviles. Las netbooks cubren precisamente este nivel de capacidad por un precio inferior con menos complicaciones, de ahí su enorme éxito.

Si bien es cierto que en los modelos actuales de 10" resulta difícil trabajar durante prolongados períodos de tiempo, la mayoría de los usuarios tampoco las usan, al menos no de forma intensiva, para sesiones maratónicas de 5-6 horas. Aquí es donde AMD apuesta con una nueva plataforma más eficiente y el procesador Consesus (Athlon de bajo consumo 12W frente a 8W del Atom aunque ambas plataformas en conjunto consumen lo mismo, 20W). La idea es crear ultraportables con caraterísticas y precio de netbook. Es decir, prestaciones de netbook ultraligeras con bajo precio, procesador de doble núcleo más poderoso, pantalla de 14 o más pulgadas y teclado de tamaño completo para usuarios que verdaderamente trabajan de manera intensiva. Este esquema fue el empleado por Apple en la MacBook Air con gran éxito.

Por su parte, luego del fracaso con la primera generación de procesadores Nano, VIA vuelve a escena tras ganarse la confianza de Samsung. Los problemas con el motherboard ineficiente parecen haber sido superados y Samsung prevée usar el Nano U225 a 1.3Ghz para su netbook NC20 de 12" lo que la coloca en competencia directa con la Dell Inspiron Mini 12 a un precio similar (ridículamente caro por cierto). Según las pruebas iniciales el Nano, aunque más lento, puede superar al Atom en aspectos multimedia, lo cual es uno de los usos primarios de las netbooks.

Ante todo esto, Intel no se queda de brazos cruzados y se especula que se lanzarán modelos Atom de 32nm más eficientes y rápidos (ver Tom's Hardware) o se liberarán las limitaciones del uso de Atom Dual Core N330 en las netbooks para reforzar la posición dominante de Intel.

Fuente: Tom's Hardware, TechSpot, Bit-Tech, Fudzilla