Novedades en Google: Chrome for Mac, Offline GMail, HTC Android

Google ha estado muy activa últimamente. El gigante ha lanzado la versión beta de su navegador Chrome para ambiente Mac. Por otro lado, también ha incorporado oficialmente a GMail el servicio Offline GMail que permite acceder a la información de correo electrónico al estar temporalmente desconectado del Internet.

En el campo de los sistemas operativos para teléfonos móviles, HTC, la empresa que dió a conocer el Android ha decidido dar preferencia al nuevo Android 2.0 en sus productos en lugar del Microsoft Windows Mobile 6.5. Una pequeña pero importante victoria para Google.

Fuente: TechSpot

AMD/ATi lanzará HD 5570 y HD 5350 en enero

AMD/ATi lanzará HD 5570 y HD 5350 en enero en CES 2010 el 11 de enero. Se espera que nVidia lance productos para competir con el aplastante avance de ATi que le lleva varios meses de ventaja.

La HD 5350 reemplazará a las HD 4350 y HD 4550, mientras la HD 5770 tomará el lugar de las HD 4650, HD 4670 y hasta cierto punto a las HD 4770.

Fuente: Fudzilla.

Intel no detendrá desarrollo de gráficos

Intel continuará el desarrollo de tecnología para gráficos y no cancelará al equipo de trabajo del Larrabe. Promete publicar avances en el proyecto para 2010.

Fuente: Fudzilla.

USB 3.0 y SATA 3 a la vista

Aunque Intel le ha dado la espalda a la adopción del estándar USB 3.0 en sus chipsets, gracias a Dios, otros como Gigabyte (motherboard AMD 790G), Vantec (tarjeta PCIe 1x), SuperTalent (USB drives) y RaidSonic (cajas externas de almacenamiento) ofrecerán productos con soporte para el formato usando chips NEC. USB 3.0 es nominalmente 10 veces más rápido que USB 2.0 y mucho más rápido que el nuevo formato FireWire. Muchos otros fabricantes mostrarán productos con soporte para USB 3.0 y SATA 3 (6 Gbps) en CES 2010 (11 de enero).

Fuente: Fudzilla.

nVidia continúa con el rebranding

Esta vez nVidia renombra la G210 como GT310 para distribución OEM. Horrible. Seguimos esperando la real serie 300 de nVidia para el 11 de enero cuando sean develados nuevos GPUs Fermi, supuestamente mucho mejores que la reciente serie HD5000 de ATi (con la cual la competencia lleva la delantera en desempeño y soporte de DirectX 11).

Fuente: Fudzilla, TechSpot.

Atom N450 en enero 2010

Intel lanzará sus Atom N450 el 11 de enero con IGP integrado. Consumen un 40% menos de energía. La plataforma consume mucho menos (5.5W contra 8W del N270) y es mucho más pequeña (CPU, IGP y controlador de memoria juntos en un paquete), pero el redimiento y el precio de las netbooks por el momento se mantendrán invariables según expertos (USD$350 - 500). Los Atom N470 de doble núcleo se esperan para marzo de 2010. Las nuevas netbooks se ofertarán con Windows 7. Se recomienda esperar para comprar netbooks en este momento.

Fuente: Fudzilla, TechSpot

Intel postpone indefinidamente Larrabe

Intel claudica y postpone indefinidamente el Larrabe. Acciones de nVidia y AMD al alza tras la noticia. Seguirán reinando en el segmento de GPUs discretos para PC y a la vez amenazando a Intel con los avances en la tecnología GPGPU. Intel continuará haciendo IGPs de bajo rendimiento para sus chipsets (horrible).

Fuente: Fudzilla, TechSpot

Netbooks para 2009

El tema del momento en el mundo de la informática con estilo son las netbooks. Un tema preocupante para Intel es que las netbooks baratas están erosionando las ventas de otros equipos mucho más caros como las ultraportables y las notebooks de bajo perfil. Y es que el Atom ha resultado un procesdor práctico y barato con el que la mayoría los internautas puede llenar sus necesidades de cómputo no demandantes (90% de los usuarios y aplicaciones).

Para tratar de mantener las netbooks a raya, Intel ha unido fuerzas con Microsoft para colocar restricciones a las configuraciones de las netbooks para hacerlas menos atractivas. Entre estas restricciones se cuentan:

- El límite de 1GB de RAM para netbooks con Windows XP.

- Sólo puede instalarse en ellas Windows XP Home (versión más barata y simple).

- No se puede instalar Windows en equipos de más de 10.2".

- El límite de resolución permitido es 1280 x 600 (en contraposición al estándar de 1024 x 768 o 1366 x 768 [720p]).

- No inlcuir procesadores de doble núcleo (Atom N330).

- No incluye soporte para reproducción HD (al usar sólo el viejo chipset Intel 945G).

Los fabricantes han hecho todo lo posible por mejorar los equipos dentro de las restricciones, pero los usuarios, especialmente los más exigentes, siempre buscan la forma de sacarles el máximo. Para ello, incrementan la cantidad de RAM a 2GB y cambian el sistema operativo a Windows XP Professional o Linux.

A nuestro entender, hasta ahora la mejor oferta en el mercado de las netbooks es la ASUS Eee PC 1000HE. Con 9+ horas de batería y todas las prestaciones incluibles en una netbook, resulta la mejor opción por USD$385 (al momento de redacción). Sin embargo, nuevas ofertas vienen este año con la aparición de los procesadores CULV (CPU Ultra Low Voltage) de ultrabajo consumo. Aunque más caros, prometen mejor rendimiento y mejores precios para crear el nicho de las ultraportables de gama baja. AMD, que se niega a competir con el Atom, ha lanzado también una nueva plataforma móvil (Puma para sustituir a Dragon) para este segmento. La idea es proveer una plataforma con toda la funcionalidad de una notebook, pero en el tamaño de una netbook y con un precio sólo ligeramente mayor.

Aunque se hizo un intento con el chipset Poulsbo y los Atom Z520 y Z570, realmente estos componentes fueron creados para MIDs (Mobile Internet Devices), no para netbooks que ofrecen una experiencia de computación mucho más completa.

Los fabricantes no se han quedado de brazos cruzados y ya empiezan a buscar formas de mejorar las netbooks o las ultraportables para hacerlas más funcionales y asequibles. A continuación algunos casos:

Gateway (subsidiaria de Acer) ofrece la primera netbook equipada con procesador AMD (Athlon 64 L110 1.2GHz 800MHz FSB 512KB L2 cache) y una tarjeta de video decente ATi HD X1270. Con 11.6" y WSGA (1366 x 768) realmente la LT3103u bate records con un precio de lanzamiento de $399, colocándose como la mejor opción hasta ahora anunciada para este año y que podría ayudar a AMD a tomar una importante tajada del pastel.

Por su parte, la HP Mini 5101 cuenta con una cámara de 2MP, una resolución de 1366 x 768 (720p) [¡Aleluya!] y chasis de aluminio y magnesio. Por un precio de $449 en julio.

La Acer Travelmate 8371 de 13" con procesador CULV y 1366 x 768 se venderá por $620 (euros en este caso). Las Acer Timeline también son otra buena oferta y ya están disponibles por $650.

Esperemos para ver el desenlace de la guerra de las netbooks este verano.

Fuente: Fudzilla

Tarjetas de video en 2009

nVidia inicia el año con un fuerte contraataque. Lanzará en enero la GTX 295, una tarjeta sandwich con PCBs, dos procesadores GT200b (dos GTX 260 mejorados) en 55nm y la increíble cantidad de 1796MB de RAM DDR3. Según las primeras impresiones, con esta tarjeta nVidia recobraría la corona de la tarjeta más rápida del planeta en configuración de sólo un slot de manos de la ATi HD 4870 X2. Además, el equipo verde planea lanzar la GTX285 en enero 15, una semana después de la introducción de la GTX295 como una mejora a la GTX280 con menor consumo y relojes más rápidos. Por otro lado, el procesador GT212 en 40nm, sucesor del GT200b, está a la vuelta de la esquina con 384 SPs y sólo 256bits de interfaz de memoria frente a los 512 del GT200b. En otro particular, ya están circulando las GTX260 de 55nm sin diferenciación alguna con respecto a los modelos anteriores de 65nm, lo cual ha molestado a algunos. En cuanto a los drivers, nVidia cuenta ya con la versión beta 185.20 (con mejoras notables sobre la versión 180.48) y desde finales del año pasado ofrece soporte directo y especializado de manejadores para GPUs móbiles, alguno no visto en el pasado y que ha sido recibido con alegría por los usuarios de notebooks y otros equipos portables.

Pueden accederse a reviews de la GTX 295 en Guru3D, PC Perspective y Bit-Tech.net. En modo QuadSLI puede lograr 64X FSAA, esto es colocando dos GTX 295 en SLI. ¿Quién usaría este nivel de anitaliasing y para qué? Realmente no lo sabemos.

En el lado rojo, ATi/AMD no tiene listo un producto para competir contra la GTX295 hasta mediados de año cuando coloque sus tarjetas de 40nm, por lo que deberá recortar el precio de la HD 4870 X2. El equipo rojo domina desde mediados del año pasado con sus ofertas en todos los segmentos de mercado, lo que le ha valido un importante repunte en su cuota de participación y provocado grandes dolores de cabeza a nVidia.

En la batalla por los 40nm nVidia y ATi luchan ser el primero en disponer de productos para abaratar costos y presionar al adversario. Se especula que tanto nVidia como ATi contarán con TSMC para la producción a 40nm. A diferencia de nVidia, se sabe que ATi ya ha completado las primeras pruebas en 40nm. Las esperanzas de AMD están cifradas en el RV740, un chip maintream, mientras nVidia trabaja en el GT216. Ambos productos deberán estar disponibles para el segundo o tercer cuatrimestre de 2009. Más detalles sobre el RV740 pueden encontrarse en Tom's Hardware.

El próximo gran cambio en el mundo de los gráficos viene de manos de Windows 7 que incorpora soporte para DirectX 11. Aún así, no se esperan productos con soporte para DirectX 11 sino hasta finales de 2009. También hay un nuevo estándar de programación abierto para programación de GPUs para uso general llamado OpenCL 1.0. Tanto ATi como nVidia soportan el estándar propuesto por el Grupo Khronos. nVidia además promueve el uso de CUDA para estos fines.

Fuente: Tom's Hardware, TechSpot, Expreview, Guru3D, PC Perspective, Bit-Tech.net

¡Feliz Año Nuevo!

Muchas felicidades a todos. Desde aquí nuestros mejores deseos para este año 2009.

Intel vs nVidia vs AMD vs VIA en las netbooks

Luego de la presentación de la muy superior plataforma Ion (MCP79 + GeForce9400M) de nVidia para Atom, Intel informó inicialmente a sus canales de distribución que no admitiría la propuesta de nVidia y que continuaría vendiendo el procesador Atom en conjunto con su chipset 945G/945SE/945C. Así lo reportaron varias fuentes (TechSpot, Bit-Tech.net, Fudzilla). Sin embargo, hoy Fudzilla publica que un representante de Intel ha confirmado que el gigante azul está dispuesto a vender el procesador Atom solo para ser acoplado a la plataforma Ion de nVidia, contradiciendo las versiones iniciales, a las que la industria reaccionó con cierto desencanto. La razón de la negativa inicial es que Intel quiere a toda costa proteger las ventas de su plataforma Centrilo (Core 2 Duo y Quad) del avance de las netbooks. La plataforma Ion abre nuevas posibilidades al superar por mucho la limitada oferta de Intel y permitirá que las netbooks se acerquen mucho más en desempeño y prestaciones a sus hermanas mayores. Del mismo modo, recordemos como Intel ha prohibido el uso del Atom Dual Core en las netbooks y Microsoft ha tenido que ceder a la limitante de soportar sólo Windows XP Home, 512MB de RAM y hasta 80GB de disco en las netbooks con la excusa de que estos sistemas "arruinarían" la experiencia de Vista. Estos son intentos futiles de detener la creciente fuga de usuarios de notebooks con sistemas y hardware mucho caro (Windows Vista e Intel Centrino) hacia plataformas más móviles y baratas aunque más limitadas.

Por mucho tiempo se jugó a la desinformación con los cliente bajo la consigna de más poder es mejor, cuando en realidad el 80% de los usuarios usan menos del 25% del poder de computación disponible en sus costosos equipos móviles. Las netbooks cubren precisamente este nivel de capacidad por un precio inferior con menos complicaciones, de ahí su enorme éxito.

Si bien es cierto que en los modelos actuales de 10" resulta difícil trabajar durante prolongados períodos de tiempo, la mayoría de los usuarios tampoco las usan, al menos no de forma intensiva, para sesiones maratónicas de 5-6 horas. Aquí es donde AMD apuesta con una nueva plataforma más eficiente y el procesador Consesus (Athlon de bajo consumo 12W frente a 8W del Atom aunque ambas plataformas en conjunto consumen lo mismo, 20W). La idea es crear ultraportables con caraterísticas y precio de netbook. Es decir, prestaciones de netbook ultraligeras con bajo precio, procesador de doble núcleo más poderoso, pantalla de 14 o más pulgadas y teclado de tamaño completo para usuarios que verdaderamente trabajan de manera intensiva. Este esquema fue el empleado por Apple en la MacBook Air con gran éxito.

Por su parte, luego del fracaso con la primera generación de procesadores Nano, VIA vuelve a escena tras ganarse la confianza de Samsung. Los problemas con el motherboard ineficiente parecen haber sido superados y Samsung prevée usar el Nano U225 a 1.3Ghz para su netbook NC20 de 12" lo que la coloca en competencia directa con la Dell Inspiron Mini 12 a un precio similar (ridículamente caro por cierto). Según las pruebas iniciales el Nano, aunque más lento, puede superar al Atom en aspectos multimedia, lo cual es uno de los usos primarios de las netbooks.

Ante todo esto, Intel no se queda de brazos cruzados y se especula que se lanzarán modelos Atom de 32nm más eficientes y rápidos (ver Tom's Hardware) o se liberarán las limitaciones del uso de Atom Dual Core N330 en las netbooks para reforzar la posición dominante de Intel.

Fuente: Tom's Hardware, TechSpot, Bit-Tech, Fudzilla

Pausa navideña

Luego de una pausa de casi dos semanas sin nada concreto que reportar, finalmente empiezan a aparecer las noticias confirmadas a medida que se aproxima el CES (Consumer's Electronics Show). Mucho se había congeturado en ese tiempo y reconfirmadas muchas expectivas sobre la crisis financiera mundial que afecta especialmente a los Estados Unidos. Las compañías proceden con cautela y los despidos han estado a la orden del día. Aún así, la industria sobrevivirá con buenas expectivas para 2009. Muchos nuevos productos empiezan a salir a la luz. Este probablemente será el año del despegue de los SSD (512GB) en el mercado de los computadores de escritorio con más capacidad y velocidad. Veremos la expansión de las humildes netbooks para parecerse cada vez más a sus hermanas mayores, las notebooks. También esperamos un cambio de tecnología importante en CPU's (Core i7, Core i5, Phenom II), chipsets (QPI, DMI, HT3), procesos de fabricación (32nm, 40nm), memoria (DDR3 como estándar, DDR5) y nuevos formatos de comunicación (Bluetooth 2.2, USB 3.0).

nVidia anuncia plataforma ION para Atom

Finalmente el dominio monopólico de Intel sobre las soluciones para netbooks y nettops podría llegar a su fin. nVidia ha anunciado que finalizó el desarrollo de la plataforma Ion para Atom, especialmente diseñada para netbooks y nettops con características multimedia muy superiores a la pobre oferta de Intel. Aún así, la plataforma de nVidia, basada en el MCP79 con la 9400M como IGP, consume más energía que el combo 945 de Intel, aunque vale la pena a juzgar por la salida de audio de 7.1 canales, 6 puertos USB, un puerto eSATA, puerto DVI, un D-Sub y un puerto HDMI incluidos en el paquete. Además cuenta con un slot SO-DIMM para DDR3-800/1066/1333, soporta DX10 y se ofrece en formato PicoITX para nettops lo que viene a competir con la vapuleada oferta de VIA y el dominante 945G de Intel.

La plataforma, aunque promisoria, desarrollada y demostrada, aún tiene que ser aprobada por Intel. Es decir, las cartas están del lado del equipo azul que por el momento no quiere minar su nicho de notebooks y ultraportables basados en la plataforma Centrino (Core 2 Duo/Quad) ofreciendo soluciones con demasiadas prestaciones para las netbooks. La diferencia de precio entre las netbooks con la plataforma de nVidia sería de unos $50 extra con respecto a la oferta de Intel mucho más rudimentaria. Aún así, la competencia acabará con el monopolio de Intel y será un gran alivio para los precios, impulsará la innovación y la velocidad a la que se desarrollan estas soluciones.

Luego de que AMD nos abandonara a nuestra suerte para concentrarse en el Conesus y un derivado del 790G para las ultraportables, al parecer nVidia viene al rescate, aunque sin procesador, en el explosivo nicho de las netbooks. Muchas imagenes interesantes de la diminuta solución para nettops de nVidia en Expreview. Otros artículos interesantes en Tom's Hardware, LaptopMag, TechSpot y Fudzilla.

Fuente: ExpreView, Tom's Hardware, LaptopMag, TechSpot, Fudzilla

GTX 295 vs HD4870 X2: ¿El retorno de nVidia?

Ok. nVidia quiere su título de vuelta y se dispone a lanzar la GTX 295 una tarjeta tipo sandwich: dos PCBs cada uno con su propio GPU GT200b mejorados de 55nm (GT200 = 65nm) y 896MB de RAM GDDR3, separados por un enorme ventilador en el medio para contrarrestar la inmensa cantidad de calor. Se trata de combinar dos GTX260 para crear una tarjeta que aplaste a la HD4870 X2 y retome la corona de la unidad gráfica más rápida sobre la tierra. El lanzamiento se estima para el 8 de enero de 2009 durante el evento Consumer's Electronics Show (mejor conocido como CES por sus siglas en inglés). Con ello terminarán 6 meses de dominio de ATi sobre el título, aunque a nVidia le queda un largo camino para vencer las poderosas y baratas ofertas de ATi en los importantes nichos de entrada y mainstream.

Tom's Hardware y Guru3D tuvieron la oportunidad de probar las tarjeta de nVidia con resultados muy positivos aún cuando estas son muestras de ingeniería y los drivers no están completamente terminados. La nueva tarjeta consume menos energía que la HD4870 X2 de ATi y de manera general los nuevos núcleos de 55nm logran un ahorro significativo de energía con respecto a las versiones de 65nm. Las nuevas GTX260 basadas en el GT200b seguro incorporarán esta mejora lo que se traduciría en relojes más rápidos, menos calor y más transistores.

El precio de venta de la GTX295 se estima en $499 (igual que la HD4870 X2) y se espera que haya disponibilidad en línea el día del lanzamiento.

Fuente: Tom's Hardware, Guru3D, TechSpot.

GT200 de 55nm en diciembre, GTX260 X2 en enero

Finalmente nVidia trata de levantarse y tiene en producción la próxima generación de chips GT200 en 55nm la cual llegará a las tiendas en diciembre de este año. Entre tanto, Expreview publica que en enero se lanzará una tarjeta con dos GPUs GT200 de 216 SPs para combatir el dominio de la HD4870 X2 y tratar de recuperar la corona de desempeño. El nuevo producto en lugar de llamarse GTX260 X2 ha sido bautizado oficialmente como GTX 295. Ya veremos el desempeño real el año entrante.

Fuente: Expreview, TechSpot

Phenom II a 4.4Ghz y 6.2Ghz

Finalmente buenas noticias para AMD. En sus laboratorios de Austin AMD ha logrado romper la marca de velocidad usando LN2 (nitrógeno líquido) al superar los 6Ghz y alcanzar los 6.2Ghz. Con esto supera a Intel que no ha logrado quebrar la barrera de los 6Ghz.

Por su parte, se ha validado la marca de 4.4Ghz usando un Phenom II enfriado por aire. Al parecer esto confirma que los Phenom II serán los juguetes favoritos de los overclockers, lo cual podría ayudar a apuntalar un repunte en la alicaída posición de AMD en el mercado de los CPUs.

Fuente: Fudzilla

Nuevos estándares SATA 3.0 y Bluetooth 2.2 para 2009

Al parecer 2009 será un año muy excitante. Los calendarios están llenos de novedades interesantes como el lanzamiento de la versión 3.0 de SATA que duplica la velocidad de transferencia de 3Gb/s a 6Gb/s. Por el momento sólo AMD ha anunciado el soporte del nuevo estándar a través de su chip southbridge SB800. Intel y nVidia no han anunciado sus planes al respecto.

Por su parte, también llega la nueva versión de Bluetooth 2.2 que será entre 10 y 100 veces más rápida que Bluetooth 2.1 con EDR. Para lograrlo se apoyará tecnología WiFi y UWB (Ultra Wide Band) disponible e instalada ya en los equipos a través de un puente de software o quizás una implementación directa en hardware. En cualquier caso, son buenas noticias dado que la gran desventaja de este protocolo es la lentitud de transferencia.

Fuente: Fudzilla

Intel Quad Cores de bajo consumo contra Phenom II

Intel planea lanzar en el primer cuatrimestre de 2009, probablemente en enero, varias líneas de procesadores de cuatro núcleos con un consumo de sólo 65W, mucho mejor que el de sus predecesores. Se trata de núcleos con la arquitectura Yorkfield, Core 2 Quad de 45nm.

Core 2 Quad (Yorkfield, 45nm, 65W)
Q9550s 2.83GHz FSB 1333 12MB cache.
Q9400s 2.66GHz FSB 1333 6MB cache.
Q9200s 2.33GHz FSB 1333 4MB cache.

Aparentemente el lanzamiento busca contrarrestar la salida al mercado del Phenom II de 45nm el cual ha resultado igual o más rápido que los Yorkfield y cuestan mucho menos. Aún así, el Phenom II no puede competir con el poderoso Core i7 que le aventaja notablemente.

Fuente: Fudzilla

Nace la supercomputadora personal

nVidia anuncia el nacimiento de la supercomputadora personal. Se trata de una PC de alto rendimiento con tres o cuatro tarjetas nVidia Tesla C1060 cada una con con 240 núcleos a 1.296 Ghz, 4GB de memoria DDR3 a 800Mhz de 512 bits e interfaz PCI Express de 16x. Unidas vía SLI y usando CUDA para programar usando C estándar. Las tarjetas son apoyadas por un procesador de cuatro núcleos Intel o AMD y un PSU de entre 1,200 y 1,350 watts para conseguir 933 GFlops de poder de computación en modo de precisión simple o 78GFlops en cómputos de precisión doble. Por un precio de $10,000, cuesta un 1% de lo que cuesta una súpercomputadora tradicional, tiene el tamaño de un computador personal y no consume cientos de kilowatts de energía. Un gran paso para la computación científica. La diferencia entre una GeForce y una Tesla es que las últimas no tienen puertos de video y están diseñadas específicamente para computación intensiva acelerada vía computación paralela usando el modelo de programación C de nVidia (CUDA).

Fuente: Expreview, Tom's Hardware

Notebook MSI VR220 YA 12.1"

MSI lanza la VR220 YA, una notebook completa de 12.1" por $699. Lo interesante de la oferta es que la unidad es bastante pequeña, casi tanto como una netbook, pero mucho más poderosa gracias al procesador Intel Dual Core T3200 y además vale la mitad del precio de un modelo ultraportable. En comparación, tiene un precio ligeramente menor a la extemadamente sobrevaluada Dell Inspiron Mini 12 (con pantalla de 12" y procesador Atom N270). La VR220 YA cuenta con una batería de 6 células por defecto, aunque hay una versión extendida de 8 células para alargar el tiempo de uso. Se espera que 2009 las netbooks incluirán pantallas de 10 y 12 pulgadas por defecto y con un precio sustancialmente reducido. Ya tenemos el caso de las ASUS eee PC 1000 de 10", las Dell Inspiron Mini 12 y la MSI Wind de 10".

Fuente: Tom's Hardware