Intel vs nVidia vs AMD vs VIA en las netbooks

Luego de la presentación de la muy superior plataforma Ion (MCP79 + GeForce9400M) de nVidia para Atom, Intel informó inicialmente a sus canales de distribución que no admitiría la propuesta de nVidia y que continuaría vendiendo el procesador Atom en conjunto con su chipset 945G/945SE/945C. Así lo reportaron varias fuentes (TechSpot, Bit-Tech.net, Fudzilla). Sin embargo, hoy Fudzilla publica que un representante de Intel ha confirmado que el gigante azul está dispuesto a vender el procesador Atom solo para ser acoplado a la plataforma Ion de nVidia, contradiciendo las versiones iniciales, a las que la industria reaccionó con cierto desencanto. La razón de la negativa inicial es que Intel quiere a toda costa proteger las ventas de su plataforma Centrilo (Core 2 Duo y Quad) del avance de las netbooks. La plataforma Ion abre nuevas posibilidades al superar por mucho la limitada oferta de Intel y permitirá que las netbooks se acerquen mucho más en desempeño y prestaciones a sus hermanas mayores. Del mismo modo, recordemos como Intel ha prohibido el uso del Atom Dual Core en las netbooks y Microsoft ha tenido que ceder a la limitante de soportar sólo Windows XP Home, 512MB de RAM y hasta 80GB de disco en las netbooks con la excusa de que estos sistemas "arruinarían" la experiencia de Vista. Estos son intentos futiles de detener la creciente fuga de usuarios de notebooks con sistemas y hardware mucho caro (Windows Vista e Intel Centrino) hacia plataformas más móviles y baratas aunque más limitadas.

Por mucho tiempo se jugó a la desinformación con los cliente bajo la consigna de más poder es mejor, cuando en realidad el 80% de los usuarios usan menos del 25% del poder de computación disponible en sus costosos equipos móviles. Las netbooks cubren precisamente este nivel de capacidad por un precio inferior con menos complicaciones, de ahí su enorme éxito.

Si bien es cierto que en los modelos actuales de 10" resulta difícil trabajar durante prolongados períodos de tiempo, la mayoría de los usuarios tampoco las usan, al menos no de forma intensiva, para sesiones maratónicas de 5-6 horas. Aquí es donde AMD apuesta con una nueva plataforma más eficiente y el procesador Consesus (Athlon de bajo consumo 12W frente a 8W del Atom aunque ambas plataformas en conjunto consumen lo mismo, 20W). La idea es crear ultraportables con caraterísticas y precio de netbook. Es decir, prestaciones de netbook ultraligeras con bajo precio, procesador de doble núcleo más poderoso, pantalla de 14 o más pulgadas y teclado de tamaño completo para usuarios que verdaderamente trabajan de manera intensiva. Este esquema fue el empleado por Apple en la MacBook Air con gran éxito.

Por su parte, luego del fracaso con la primera generación de procesadores Nano, VIA vuelve a escena tras ganarse la confianza de Samsung. Los problemas con el motherboard ineficiente parecen haber sido superados y Samsung prevée usar el Nano U225 a 1.3Ghz para su netbook NC20 de 12" lo que la coloca en competencia directa con la Dell Inspiron Mini 12 a un precio similar (ridículamente caro por cierto). Según las pruebas iniciales el Nano, aunque más lento, puede superar al Atom en aspectos multimedia, lo cual es uno de los usos primarios de las netbooks.

Ante todo esto, Intel no se queda de brazos cruzados y se especula que se lanzarán modelos Atom de 32nm más eficientes y rápidos (ver Tom's Hardware) o se liberarán las limitaciones del uso de Atom Dual Core N330 en las netbooks para reforzar la posición dominante de Intel.

Fuente: Tom's Hardware, TechSpot, Bit-Tech, Fudzilla

Pausa navideña

Luego de una pausa de casi dos semanas sin nada concreto que reportar, finalmente empiezan a aparecer las noticias confirmadas a medida que se aproxima el CES (Consumer's Electronics Show). Mucho se había congeturado en ese tiempo y reconfirmadas muchas expectivas sobre la crisis financiera mundial que afecta especialmente a los Estados Unidos. Las compañías proceden con cautela y los despidos han estado a la orden del día. Aún así, la industria sobrevivirá con buenas expectivas para 2009. Muchos nuevos productos empiezan a salir a la luz. Este probablemente será el año del despegue de los SSD (512GB) en el mercado de los computadores de escritorio con más capacidad y velocidad. Veremos la expansión de las humildes netbooks para parecerse cada vez más a sus hermanas mayores, las notebooks. También esperamos un cambio de tecnología importante en CPU's (Core i7, Core i5, Phenom II), chipsets (QPI, DMI, HT3), procesos de fabricación (32nm, 40nm), memoria (DDR3 como estándar, DDR5) y nuevos formatos de comunicación (Bluetooth 2.2, USB 3.0).

nVidia anuncia plataforma ION para Atom

Finalmente el dominio monopólico de Intel sobre las soluciones para netbooks y nettops podría llegar a su fin. nVidia ha anunciado que finalizó el desarrollo de la plataforma Ion para Atom, especialmente diseñada para netbooks y nettops con características multimedia muy superiores a la pobre oferta de Intel. Aún así, la plataforma de nVidia, basada en el MCP79 con la 9400M como IGP, consume más energía que el combo 945 de Intel, aunque vale la pena a juzgar por la salida de audio de 7.1 canales, 6 puertos USB, un puerto eSATA, puerto DVI, un D-Sub y un puerto HDMI incluidos en el paquete. Además cuenta con un slot SO-DIMM para DDR3-800/1066/1333, soporta DX10 y se ofrece en formato PicoITX para nettops lo que viene a competir con la vapuleada oferta de VIA y el dominante 945G de Intel.

La plataforma, aunque promisoria, desarrollada y demostrada, aún tiene que ser aprobada por Intel. Es decir, las cartas están del lado del equipo azul que por el momento no quiere minar su nicho de notebooks y ultraportables basados en la plataforma Centrino (Core 2 Duo/Quad) ofreciendo soluciones con demasiadas prestaciones para las netbooks. La diferencia de precio entre las netbooks con la plataforma de nVidia sería de unos $50 extra con respecto a la oferta de Intel mucho más rudimentaria. Aún así, la competencia acabará con el monopolio de Intel y será un gran alivio para los precios, impulsará la innovación y la velocidad a la que se desarrollan estas soluciones.

Luego de que AMD nos abandonara a nuestra suerte para concentrarse en el Conesus y un derivado del 790G para las ultraportables, al parecer nVidia viene al rescate, aunque sin procesador, en el explosivo nicho de las netbooks. Muchas imagenes interesantes de la diminuta solución para nettops de nVidia en Expreview. Otros artículos interesantes en Tom's Hardware, LaptopMag, TechSpot y Fudzilla.

Fuente: ExpreView, Tom's Hardware, LaptopMag, TechSpot, Fudzilla

GTX 295 vs HD4870 X2: ¿El retorno de nVidia?

Ok. nVidia quiere su título de vuelta y se dispone a lanzar la GTX 295 una tarjeta tipo sandwich: dos PCBs cada uno con su propio GPU GT200b mejorados de 55nm (GT200 = 65nm) y 896MB de RAM GDDR3, separados por un enorme ventilador en el medio para contrarrestar la inmensa cantidad de calor. Se trata de combinar dos GTX260 para crear una tarjeta que aplaste a la HD4870 X2 y retome la corona de la unidad gráfica más rápida sobre la tierra. El lanzamiento se estima para el 8 de enero de 2009 durante el evento Consumer's Electronics Show (mejor conocido como CES por sus siglas en inglés). Con ello terminarán 6 meses de dominio de ATi sobre el título, aunque a nVidia le queda un largo camino para vencer las poderosas y baratas ofertas de ATi en los importantes nichos de entrada y mainstream.

Tom's Hardware y Guru3D tuvieron la oportunidad de probar las tarjeta de nVidia con resultados muy positivos aún cuando estas son muestras de ingeniería y los drivers no están completamente terminados. La nueva tarjeta consume menos energía que la HD4870 X2 de ATi y de manera general los nuevos núcleos de 55nm logran un ahorro significativo de energía con respecto a las versiones de 65nm. Las nuevas GTX260 basadas en el GT200b seguro incorporarán esta mejora lo que se traduciría en relojes más rápidos, menos calor y más transistores.

El precio de venta de la GTX295 se estima en $499 (igual que la HD4870 X2) y se espera que haya disponibilidad en línea el día del lanzamiento.

Fuente: Tom's Hardware, Guru3D, TechSpot.

GT200 de 55nm en diciembre, GTX260 X2 en enero

Finalmente nVidia trata de levantarse y tiene en producción la próxima generación de chips GT200 en 55nm la cual llegará a las tiendas en diciembre de este año. Entre tanto, Expreview publica que en enero se lanzará una tarjeta con dos GPUs GT200 de 216 SPs para combatir el dominio de la HD4870 X2 y tratar de recuperar la corona de desempeño. El nuevo producto en lugar de llamarse GTX260 X2 ha sido bautizado oficialmente como GTX 295. Ya veremos el desempeño real el año entrante.

Fuente: Expreview, TechSpot

Phenom II a 4.4Ghz y 6.2Ghz

Finalmente buenas noticias para AMD. En sus laboratorios de Austin AMD ha logrado romper la marca de velocidad usando LN2 (nitrógeno líquido) al superar los 6Ghz y alcanzar los 6.2Ghz. Con esto supera a Intel que no ha logrado quebrar la barrera de los 6Ghz.

Por su parte, se ha validado la marca de 4.4Ghz usando un Phenom II enfriado por aire. Al parecer esto confirma que los Phenom II serán los juguetes favoritos de los overclockers, lo cual podría ayudar a apuntalar un repunte en la alicaída posición de AMD en el mercado de los CPUs.

Fuente: Fudzilla

Nuevos estándares SATA 3.0 y Bluetooth 2.2 para 2009

Al parecer 2009 será un año muy excitante. Los calendarios están llenos de novedades interesantes como el lanzamiento de la versión 3.0 de SATA que duplica la velocidad de transferencia de 3Gb/s a 6Gb/s. Por el momento sólo AMD ha anunciado el soporte del nuevo estándar a través de su chip southbridge SB800. Intel y nVidia no han anunciado sus planes al respecto.

Por su parte, también llega la nueva versión de Bluetooth 2.2 que será entre 10 y 100 veces más rápida que Bluetooth 2.1 con EDR. Para lograrlo se apoyará tecnología WiFi y UWB (Ultra Wide Band) disponible e instalada ya en los equipos a través de un puente de software o quizás una implementación directa en hardware. En cualquier caso, son buenas noticias dado que la gran desventaja de este protocolo es la lentitud de transferencia.

Fuente: Fudzilla

Intel Quad Cores de bajo consumo contra Phenom II

Intel planea lanzar en el primer cuatrimestre de 2009, probablemente en enero, varias líneas de procesadores de cuatro núcleos con un consumo de sólo 65W, mucho mejor que el de sus predecesores. Se trata de núcleos con la arquitectura Yorkfield, Core 2 Quad de 45nm.

Core 2 Quad (Yorkfield, 45nm, 65W)
Q9550s 2.83GHz FSB 1333 12MB cache.
Q9400s 2.66GHz FSB 1333 6MB cache.
Q9200s 2.33GHz FSB 1333 4MB cache.

Aparentemente el lanzamiento busca contrarrestar la salida al mercado del Phenom II de 45nm el cual ha resultado igual o más rápido que los Yorkfield y cuestan mucho menos. Aún así, el Phenom II no puede competir con el poderoso Core i7 que le aventaja notablemente.

Fuente: Fudzilla

Nace la supercomputadora personal

nVidia anuncia el nacimiento de la supercomputadora personal. Se trata de una PC de alto rendimiento con tres o cuatro tarjetas nVidia Tesla C1060 cada una con con 240 núcleos a 1.296 Ghz, 4GB de memoria DDR3 a 800Mhz de 512 bits e interfaz PCI Express de 16x. Unidas vía SLI y usando CUDA para programar usando C estándar. Las tarjetas son apoyadas por un procesador de cuatro núcleos Intel o AMD y un PSU de entre 1,200 y 1,350 watts para conseguir 933 GFlops de poder de computación en modo de precisión simple o 78GFlops en cómputos de precisión doble. Por un precio de $10,000, cuesta un 1% de lo que cuesta una súpercomputadora tradicional, tiene el tamaño de un computador personal y no consume cientos de kilowatts de energía. Un gran paso para la computación científica. La diferencia entre una GeForce y una Tesla es que las últimas no tienen puertos de video y están diseñadas específicamente para computación intensiva acelerada vía computación paralela usando el modelo de programación C de nVidia (CUDA).

Fuente: Expreview, Tom's Hardware

Notebook MSI VR220 YA 12.1"

MSI lanza la VR220 YA, una notebook completa de 12.1" por $699. Lo interesante de la oferta es que la unidad es bastante pequeña, casi tanto como una netbook, pero mucho más poderosa gracias al procesador Intel Dual Core T3200 y además vale la mitad del precio de un modelo ultraportable. En comparación, tiene un precio ligeramente menor a la extemadamente sobrevaluada Dell Inspiron Mini 12 (con pantalla de 12" y procesador Atom N270). La VR220 YA cuenta con una batería de 6 células por defecto, aunque hay una versión extendida de 8 células para alargar el tiempo de uso. Se espera que 2009 las netbooks incluirán pantallas de 10 y 12 pulgadas por defecto y con un precio sustancialmente reducido. Ya tenemos el caso de las ASUS eee PC 1000 de 10", las Dell Inspiron Mini 12 y la MSI Wind de 10".

Fuente: Tom's Hardware

Catalyst 8.12 publicado

AMD quiere evitar a toda costa el regreso de nVidia y vemos como las dos compañías se han enfrascado en lo que podríamos llamar una "guerra de drivers". La batalla es para sacar hasta la última pizca de desempeño a los GPUs actuales y añadir o mejorar funcionalidades que hagan las ofertas de una y otra compañía más atractivas. El Catalyst 8.12 viene en respuesta al driver 180.43 de nVidia que incluía mejoras al desempeño de la GTX260/260 216SP/280, soporte multimonitor en SLI mejorado y la habilidad de seleccionar un GPU específico para correr el motor de física. En esta edición Catalyst mejora el desempeño de la serie HD400 y en especial para la HD4870 para mantener el liderazgo. Para acceder al nuevo Catalyst favor utilizar enlace en el panel a la izquierda (Enlaces interesantes).

Fuente: Fudzilla

Intel X-25E Extreme llega al mercado

La versión extrema de los nuevos y aclamados SSDs de Intel llega con una mejora sustancial en las tasas de acceso: 250MB/s para lectura y 170MB/s para escritura. Aunque no supera la oferta de Samsung en velocidad de escritura (200MB/s), sí supera la de lectura ampliamente (200MB/s). El X-25E es un dispositivo de clase empresarial sucesor del X-25M (mainstream) de 32GB y 64GB, capacidad que palidece ante los 250GB de las unidades más nuevas de Samsung.

Fuente: TechReport

Seagate publica nuevo firmware para Barracuda 1.5TB

Luego de los reportes de errores de acceso en los discos Seagate Barracuda 7200.11 de 1.5TB, la compañía ha publicado una actualización de firmware para corregir el problema. Para los usuario que creen tener el problema, Seagate los invita a escribir al correo electrónico discsupport@seagate.com This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it e incluir el modelo, número de serie, número de revisión de firmaware actual escritos en la etiqueta sobre el dispositivo. Además debe incluirse el sistema operativo en uso y una descripción de los problemas percibidos. A continuación si califica para el cambio la compañía le contactará con información sobre cómo realizar la actualización.

Por su parte, algunas personas que han aplicado no han recibido respuesta positiva y otras al aplicar la actualización han percibido un descenso en el desempeño (algunos han resuelto esto último apagando la opción de caché de escritura). Si este parche no resuelve el problema es de esperarse que una nueva actualización sea publicada.

Fuente: Fudzilla

Empiezan a producir en masa SSDs rápidos de 256GB

Los días del espacio limitado para los dispositivos de almacenamiento sólido SSD parecen estar próximos a su fin, para alegría de los usuarios. Samsung ha iniciado la producción en masa de unidades SSDs de 256GB y se espera que en 2009 tenga disponible unidades de 512GB, lo que abaratará considerablemente el costo de estos dispositivos y se convertirán en una importante competencia para los discos mecánicos.

Los SSDs están destinados a competir en el mercado de las unidades de almacenamiento de 2.5" para notebooks. Samsung argumenta que los nuevos SSD proveen un desempeño igual o superior al de los HDD de 7200 más rápidos en la misma categoría.

A continucación una lista de las unidades SSD disponibles más populares (cortesía de Tom's Hardware):

	Sizes	Max Seq. Read	Max Seq. Write	Form Factor	SSD Type	Interface
Samsung SSD	256 GB	220 MB/s	200 MB/s	2.5-inch	MLC	SATA 3.0 Gb/s
Toshiba SSD	256 GB	120 MB/s	70 MB/s	2.5-inch	MLC	SATA 3.0 Gb/s
Micron SSD	256 GB	250 MB/s	100 MB/s	2.5-inch	MLC	SATA 3.0 Gb/s
Intel X25-E	32, 64 GB	250 MB/s	170 MB/s	2.5-inch	SLC	SATA 3.0 Gb/s
Intel X25-M	80, 160 GB	250 MB/s	70 MB/s	2.5-inch	MLC	SATA 3.0 Gb/s
Super Talent MD PX	32, 64 GB	170 MB/s	130 MB/s	2.5-inch	SLC	SATA 3.0 Gb/s
Super Talent MD OX	32, 64, 128 GB	150 MB/s	100 MB/s	2.5-inch	MLC	SATA 3.0 Gb/s

Fuente: Tom's Hardware, TechSpot

Especificación USB 3.0 finalizada

Finalmente se han dado a conocer las especificaciones definitivas para el formato de conexión USB 3.0 el cual eleva la capacidad de transferencia a 4.8Gb por segundo (6GB por segundo), diez veces más rápido que la velocidad nominal de la versión 2.0. Aunque esta velocidad resulta extraordinaria, no hay actualmente dispositivos mecánicos o electromecánicos de almacenamiento convencional que alcancen esta velocidad, lo cual deja bastante espacio para crecimiento futuro. Los primeros motherboards con soporte para USB 3.0 se esperan para la segunda mitad de 2009. Con esta mejora, muchos especulan que los días del formato FireWire están contados.

Aunque con conectores diferentes, el USB 3.0 es compatible con USB 2.0.

Super-Speed USB 3.0, 4.8Gbps
High-Speed USB 2.0, 480Mbps
Full Speed USB 1.0, 12Mbitps
Low Speed USB 1.0, 1.5Mbps

Fuente: Ars Technica, Bit-Tech .net, Tom's Hardware

GT200 Dual GPU en Enero 2009

Fudzilla y Expreview publican que nVidia podría contraatacar a AMD con un producto basado en el GT200 a 55nm y con 2 GPUs para retomar la corona del desempeño actualmente en manos de la HD 4870 X2 de ATi. Se cree que serán dos GTX260 unidas en un sólo PCB pero aún nada concreto sale a la luz por parte de nVidia.

Fuente: Fudzilla, Expreview

nVidia drivers 180.48: HD4870 vs GTX260 216SP

nVidia ha lanzado los drivers certificados WHQL 180.48 de nombre clave Big Bang II para sus tarjetas de video de la serie 8 en adelante. En esta edición, se mejora el soporte para SLI (ahora nativo para boards X58 de Intel) y configuraciones multi monitores. Además, se provee la capacidad de seleccionar cuál tarjeta de video instalada ejecutará las instrucciones para el motor de física PhysX, lo cual es una gran ventaja. Por otro lado, incluye mejoras en el desempeño para todos los modelos soportados en la lista. En Guru3D compara el desempeño de la HD 4870 con el Catalyst 8.10 contra la GTX 260 de 216 SP y la oferta de nVidia toma la delantera en la mayoría de los títulos, lo que representa un alivio para el bapuleado equipo verde. También Fudzilla compara el desempeño y da a la GTX260 216 como ganadora.

Puede accederse a los drivers por medio del link en "Enlaces interesantes" en el panel de la izquierda.

Fuente: Fudzilla, Guru3D, TechSpot

Deneb Phenom II X4 4Ghz - 5Ghz

Para los amantes del overclock realmente este es un sueño hecho realidad. Los Deneb, conocidos como Phenom II X4 vienen a 2.8-3.0Ghz de fábrica, pero pueden alcanzar los 4Ghz enfriados por aire y los 5Ghz usando nitrógeno líquido, corriendo de manera estable (usable). Al parecer, aunque han llegado tarde, los Phenom II podrían retomar el nicho dominado por los salientes Core 2 Quad y Duo de Intel. Aún no hay comparativas entre el Nehalem (Core i7) y el Deneb mano a mano. De todas formas este comprende un gran avance para AMD que al fin logra rebasar a los 3Ghz y producir partes de 45nm.

Esta es la lista de procesadores para el año entrante. Los dual cores vendrán en junio. La lista puede encontrarse en Tom's Hardware y Expreview.

45nm Phenom II 700/800/900
Modelo Núcleos Frecuencia Clave Socket Caché TDP Fecha
X4 9454 3.0GHz Deneb AM 38 MB* 125W Q2 2009
X4 9404 3.0GHz Deneb AM2+ 8 MB 125W Jan. 8 2009
X4 9254 2.8GHz Deneb AM3 8 MB 95W Feb. 2009
X4 9204 2.8GHz Deneb AM2+ 8 MB 125W Jan. 8 2009
X4 9104 2.6GHz Deneb AM3 8 MB 95W Feb. 2009
X4 8104 2.6GHz Deneb AM3 6 MB 95W Feb. 2009
X4 8054 2.5GHz Deneb AM3 6 MB 95W Feb. 2009
X3 7203 2.8GHz Propus AM3 7.5 MB 95W Feb. 2009
X3 7103 2.6GHz Propus AM3 7.5 MB 95W Feb. 2009

Fuente: Tom's Hardware, Fudzilla, Expreview

Proyector súper pequeño

Optoma Pico es un producto que usa LEDs para proyectar imágenes, lo que lo hace muy pequeño, consume muy poca energía y genera muy poco calor, lo que lo hace prescindir de grandes sistemas enfriamiento (que agrandan el tamaño del equipo). El Pico usa tecnología DLP con resolución limitada a 480i NTSC y 576i PAL. Aunque no soporta despliegue de imágenes de alta definición, la bombilla de LEDs provee hasta 20,000 horas de uso y las batería pueden durar hasta dos horas, un gran logro muy conveniente para usuarios de negocios dado su reducido tamaño.

Fuente: Tom's Hardware

Google ofrece chat con video

Se puede acceder instalando el plugin desde aquí. La idea es iniciar una conversación con video desde su cuenta de correo electrónico, al estilo Google Talk.

Fuente: Tom's Hardware