Laptops, notebooks, ultraportables y netbooks ¿Cuál es la diferencia?

Las netbooks están definitivamente de moda. Comprenden el último accesorio tecnológico para una cultura mundial que predica la comunicación instantánea en todo momento. Las netbooks son computadores portátiles extremadamente pequeños y ligeros con capacidad de procesamiento limitada. Esto se debe a que cuentan con un procesador especialmente diseñado tomando en consideración el consumo y no el poder de procesamiento. Si desea navegar por Internet, leer su correo electrónico, ver video, escuchar música o quizás ejecutar un par de juegos en 2D, estos pequeños equipos pueden hacerlo donde quiera usando un procesador de 2.5W. Si bien una notebook o laptop puede hacer lo mismo, ellas cuentan con un procesador que consume 65W y pesan alrededor de 10lbs o más dependiendo de los accesorios y demás extras que quiera llevar consigo dentro de una bolsa del tamaño de un portafolios. Para tratar de reducir el peso y el espacio, muchas laptops se encogieron hasta llegar al tamaño de las notebooks. Con el paso del tiempo el peso con una pantalla cada vez más grande se convirtió en el nuevo karma y allí nacieron las ultra-portables. Se trata de notebooks de muy poco espesor en las que se han comprimido o miniaturizado todos los componentes, pero aún así continúa siendo una laptop completa con un poderoso procesador de doble núcelo, pantalla de 15-17", unidad óptica de disco, puertos FireWire, salida de video RCA/S-Video, entre otras prestaciones comunes.

El enfoque de las netbooks prescinde de la salida de video RCA/S-Video, la unidad óptica y el puerto FireWire, aunque cuenta con puertos USB, una salida VGA, lectora de tarjetas SD/MMC y conectividad a través de LAN, WiFi o 3G. Con tan sólo 3lbs o menos de peso y el tamaño de un cuadernillo pequeño (apenas más grande que la mano), las ventajas de portabilidad resultan obvias. Por otro lado, muchos argumentarán sobre el poco poder de procesamiento que tienen, pero todos concuerdan en que la mayoría de los usuarios sólo usa el 10-15% del CPU en las notebooks para navegar por Internet, editar y visualizar documentos, ver videos y escuchar música y estos equipos pueden manejar tales tareas con facilidad.

Otros argumentan la necesidad de las unidades ópticas, sin embargo con el aumento en la capacidad y velocidad de las unidades flash USB y su reducido precio, estas unidades han desplazado poco a poco a los CDs y DVDs como formas de transferencia de información temporal y las netbooks cuentan con al menos tres puertos USB 2.0.

Aunque actualmente las netbooks se venden a altos precios, de ninguna manera se acercan al costo exhorbitante de las ultraportables. Tom's Hardware por ejemplo, publica un artículo a acerca de las ultraportables y el precio oscila entre los $1,400 y los $3,000, frente a los $350 - $600 de una netbook. Una laptop regular cuesta entre $750 y $1,500, por lo que las condiciones dictan que las netbooks están aquí para quedarse.

Edgardo Pichardo